OBJEVTE WHISKY
Bourbon vs Scotch
ZEMĚ WHISKY
DEGUSTACE
PRŮVODCE LIKÉRY
Dnes je whisky bezpochyby jedním z nejpopulárnějších destilátů na světě. Stala se tak známým produktem, který je známý i v těch nejodlehlejších koutech světa.
Původ whisky
Její původ sahá až do 10. století a je údajně výsledkem vynálezu arabských alchymistů, kteří v té době objevili proces destilace alkoholu za účelem výroby kosmetiky a parfémů.
Slovo „alkohol“ je dokonce odvozeno od výrazu „al kuhul“, který označuje slovo „kohl“, kosmetický přípravek na oči, původně používaný Egypťany. Arabové však tento alkohol nekonzumovali a jeho použití jako nápoj se v Evropě rozšířilo díky Maurům.
Takto od 12. století začali lidé destilovat lihoviny z hroznů, obilovin, ovoce nebo zeleniny. V té době byli většina výrobců lihovin mniši nebo učenci. První „aqua vitae” (vodka) vyrobená z kvašeného ječmene je připisována irským mnichům a byla vyrobena kolem 11. nebo 12. století. Četné výměny mezi Irskem a Skotskem v tomto období umožnily lihovinám proniknout na skotské území a rozvíjet se tam. Ale autorství whisky je dodnes předmětem bouřlivých debat mezi Iry a Skoty!
První písemná zmínka o whisky pochází z roku 1494 a naznačuje, že destilace byla již v 15. století široce rozšířená: „osm koulí sladu pro bratra Johna Cora k výrobě aquavitae“, což je formulace uvedená v rolích Echiquier*, uvádí množství sladu potřebné k výrobě téměř 1500 lahví. Whisky se konzumovala spíše pro své léčivé účinky, odtud pochází termín „eau de vie“ (voda života). Gaelský výraz pro „vodku“ je „uisge beatha“, který se postupně změnil na „ooshki“ a poté na „whisky“.
Říká se, že whisky konzumovali Skotové žijící na venkově od nejútlejšího věku až do posledního dechu („from the cradle to the grave“ překlad: „od kolébky do hrobu“) jako léčivý prostředek. Whisky navíc sloužila jako náhrada za vodu, která v té době nebyla pitná.
Od ilegality k globalizaci
Whisky byla v té době nedílnou součástí života Skotů. Konzumovala se ve společnosti podle již velmi přesně stanovených pravidel. Muži se totiž scházeli kolem stolu a každý z nich postupně naléval obsah sudu do sklenic rozestavených na stole. Je pravděpodobné, že termín „round“ (kolej), který se dnes používá ve skotských hospodách, má svůj původ v tomto starodávném zvyku.
V průběhu 16. století se destilace whisky stala stejně populární jako výroba piva a většina místních zemědělců tak využívala svou úrodu ječmene a ovsa. Navíc obtížné klimatické podmínky na skotském území neumožňovaly skladování úrody. Odpad vzniklý při destilaci sloužil jako krmivo pro dobytek, což platí dodnes.
Od svých počátků byla whisky předmětem četných daní, a to od roku 1644 až do roku 1823, kdy byla oficiálně uznána. Během všech těchto let bojovali „excise men“, tedy daňoví úředníci, proti nelegální destilaci. Ani dnes neunikne ani kapka tohoto vzácného destilátu přísným kontrolám prováděným daňovými úřady.
Koncem 18. století začala výroba whisky procházet změnou, když se z produkce určené pro soukromé použití stala produkce určená pro komerční použití. Tato změna perspektivy byla částečně způsobena modernizací zemědělských technik a rozvojem komunikačních tras. V různých regionech Skotska vzniklo mnoho palíren a whisky se tak stala běžným spotřebním zbožím.
*Échiquier představoval v normandském vévodství a poté v anglickém království (jehož název se do angličtiny překládá jako Exchequer) ekvivalent účetní komory jiných království a knížectví.