Whisky Ichiro's Malt

Značka stejného jména odkazuje na Ichira Akuta – vnuka zakladatele legendární palírny Hanyu (která ukončila výrobu v roce 2000). Ichiro poté založil nedalekou palírnu Chichibu a podařilo se mu zachránit řadu sudů z Hanyu. Whisky japonského lihovarníka Ichira Akuta patří k nejvyhledávanějším na světě. V návaznosti na svého dědečka, který společnost založil v 40. letech 20. století, série „Ichiro’s Malt“ obvykle zahrnuje cuvée ze starých zásob Hanyu a Chichibu.
> Všechny japonské whisky

Jaká je historie palírny Chichibu, která vyrábí whisky Ichiro Malt?

Ichiro Akuto je zakladatelem palírny Chichibu, první řemeslné palírny otevřené za posledních třicet let v Japonsku. Palírna byla otevřena v roce 2008. Nachází se v prefektuře Saitama, v blízkosti Tokia, a její přesný název je Venture Chichibu Distillery. Ichiro Akuto pochází z rodiny, která se již 21 generací věnuje výrobě alkoholických nápojů, protože jeho předek, první známý výrobce, začal v roce 1625 ve stejné oblasti vyrábět saké. Právě jeho dědeček, Isouji Akuto, založil lihovar Hanyu. Ichiro Akuto nejprve pracoval pro skupinu Suntory, poté pro Toa Shuzo. Na počátku 21. století nebyl trh příliš příznivý, ale pan Akuto se přesto rozhodl osamostatnit, především aby zachránil zásoby vyrobené v Hanyu, kterým hrozilo zničení. Společnost Sasanokawa Shuzo, která nyní vyrábí single malt whisky Asaka, otevřela dveře svých sklepů, aby v nich mohla skladovat sudy z Hanyu. Od roku 2008 se na trhu objevilo asi patnáct verzí Hanyu, například velmi vyhledávaná série „Jeu de Cartes“. Netřeba dodávat, že tyto ročníkové single cask whisky jsou zcela mimo rozpočet. V roce 2019 Chichibu vybuduje druhé výrobní zařízení.

Jak se whisky Ichiro vyrábí a zraje?

Whisky Ichiro’s, pojmenovaná po zakladateli palírny Chichibu, jsou směsi různých single maltů nebo obilných a sladových whisky. Ichiro Akuto totiž vlastní mnoho sudů z různých japonských palíren, samozřejmě z Hanyu, ale také například z Kawasaki, Karuizawa… a neváhá je použít k výrobě výjimečných whisky. Nelze vyloučit, že do některých verzí budou začleněny i whisky vyrobené mimo Japonsko. Lihovar Chichibu poskytuje pevný základ v podobě řemeslně vyráběné whisky, kde vše kontroluje malý tým. Pokud je to možné, používá místní ječmen a je schopen se postarat o sladování na zemi i destilaci. Má vlastní bednářství, kde příležitostně vyrábí sudy z dubu Mizunara. Obě lihovary dohromady disponují 2 mash tuny o objemu více než 2000 litrů, 13 dubovými wash backy, 8 mizunara, 5 francouzskými a 4 destilačními kotli Forsyths o objemu od 2000 do 10 000 litrů s přímým a nepřímým ohřevem. Cílový roční objem výroby je 300 000 litrů. Pro zrání používá lihovar různé druhy dubového dřeva, francouzské, japonské a americké. Jedná se o staré sudy po bourbonu, víně, japonském pivu IPA, portském víně, sherry…

Jaké různé druhy whisky Ichiro jsou k dispozici na trhu?

Je obtížné vyjmenovat všechny edice, které se dosud objevily na trhu. Můžeme však rozlišit tři hlavní kategorie. První z nich je edice Ichiro’s Malt & Grain, která je směsí japonských a zahraničních whisky. Celkem se na této směsi s obsahem alkoholu 46 % podílí 9 palíren. Tato řada zahrnuje více či méně omezené podkategorie, jako je série Leaf Label, která obsahuje whisky Hanyu, nebo Wine Wood Reserve, která část svého zrání tráví v oválném sudu o objemu 2000 litrů. Druhá edice je také směsí, ale obsahuje pouze japonské whisky. Jedná se o velmi vyhledávané whisky, protože často obsahují velmi staré japonské whisky, často z palíren, které již neexistují. A konečně je tu kategorie single malt s názvem Ichiro’s Malt, která nese označení Chichibu. Jedná se o whisky, které navzdory svému mladému věku mají po celém světě mimořádnou auru. V současné době existují stovky různých verzí všech tvarů.

Jaká jsou doporučení pro degustaci whisky Ichiro?

Whisky vyráběné v této palírně jsou tak komplexní, že je zřejmé, že jsou určeny pro znalce, milovníky a dokonce i fanoušky whisky. Lihovar nabízí působivou škálu chuťových zážitků díky vlastní produkci single malt Chichibu, ale také díky svým blendům, které kombinují velká jména japonské whisky, nebo díky svým mnohokrát oceněným verzím Malt & Grain. Whisky k degustaci, kterou si můžete vychutnat sami nebo s přáteli.

Jaká ocenění a ceny získala whisky Ichiro?

Pokud jde o World Whiskies Awards, palírna získala následující ocenění:2016, nejlepší japonský single cask single malt s Ichiro’s Malt Chichibu cask 3867.2017, nejlepší single malt na světě a tedy i v Japonsku, pro Chichibu Matsuri 2017.2018, nejlepší limitovaná edice blend whisky roku pro verzi Ichiro’s Malt & Grain a samozřejmě nejlepší japonská whisky ve stejné kategorii. V tomtéž roce získala palírna také titul nejlepší japonské single cask single malt whisky za sud č. 2067.2019, opět nejlepší limitovaná edice blendu na světě pro verzi Ichiro’s Malt & Grain ročník 2019.2020, třetí úspěch v řadě, blend Malt & Grain ročník 2020 v limitované edici zůstává nejlepší na světě.2021 je to již čtvrtý úspěch v řadě pro blend Malt & Grain ročník 2021, nejlepší blend na světě v limitované edici.Ve stejném ročníku získala palírna také titul nejlepšího japonského single cask single malt za svou verzi Matsuri 10Y Oloroso, sud č. 2636, a titul nejlepšího japonského single malt za whisky Chichibu The First Ten. V roce 2022 titul nejlepší limitované edice blendů na světě Ichiro’s unikne, ale i tak získá titul nejlepší japonské whisky v této kategorii. V roce 2023 se Malt & Grain limitovaná edice 2023 vrací na vrchol a získává pátý světový titul pro tuto whisky.K těmto vítězstvím v jednotlivých kategoriích je třeba připočítat řadu medailí.
Stříbro pro verzi Chichibu The Peated v roce 2019, pro blended malt Double Distillerie v letech 2019 – 2020 – 2021 a bronz v roce 2022.